지난 한 해 동안 Telesat의 Lightspeed, SpaceX의 Starlink 그리고 Amazon의 Project Kuiper와 같은 복수의 네트워크 사업자가 발표한 LEO(저궤도) 군집 위성 계획이 많은 관심을 받았습니다. 이러한 우주 기반 네트워크는 전통적인 위성 네트워크와 비교할 때 지구 가까운 궤도를 선회하는 많은 수의 위성을 활용합니다. 지표에 훨씬 근접한 궤도를 도는 많은 위성과 결합된 새로운 위성 전송 기술 조합은 매우 낮은 지연 시간으로 판도를 바꾸는 집선 용량을 구현합니다.

일반적으로 LEO 네트워크는 전통적으로 서비스가 취약한 최종 사용자(사람과 기계)에게 고성능 연결을 제공할 때 육상 네트워크와 셀룰러 네트워크를 보완하는 역할을 합니다. 시골과 같이 유선(광대역)과 무선(셀룰러) 연결이 취약한 지역 내의 사람을 주요 대상으로 합니다. 또한 대상이 되는 최종 사용자로는 무선(마이크로웨이브) 또는 유선(광 케이블) 백홀 네트워크가 지원하지 않는 지역의 기지국, 해양 석유 굴착 장치 그리고 광 케이블이나 무선 네트워크 서비스 범위 밖을 이동하는 선박, 항공기 및 기차 등이 될 수 있습니다.

대부분 LEO 위성 네트워크 사업자는 최소한 초기에는 기존 무선과 유선 네트워크 커버리지와 성능이 부족한 지역을 목표로 합니다. 경제적이고 안정적인 고속 인터넷 연결은 이제 인간의 기본적인 권리가 되었으며 그러한 지역을 목표로 함으로써 거주하고 일하며 즐기는 위치에 상관 없이 인터넷 연결의 혜택을 누리도록 하여 디지털 격차를 해소하는데 도움을 줄 것입니다.

위성 분야의 개척 기업 Telesat

위성 네트워크 사업자인 Telesat은 이 분야의 진정한 개척 기업이며, 세계에서 두 번째로 큰 나라인 캐나다 전역에 위성 통신 서비스를 제공하려는 사명을 가지고 캐나다인 Parliament 씨가 1969년 설립한 영리 기업입니다. 지금부터 무려 50년 전인 1972년 11월 9일 Telesat은 McDonell Douglas(현재 Boeing)의 Delta 1000 로켓 시스템을 사용하여 Anik A1 위성을 발사했습니다(그림 1 참조). 이 위성은 GEO(정지 위성 궤도)에 올라간 세계 최초의 국내 통신 위성입니다. 이러한 선구적인 노력은 1978년까지 지속되어 Telesat은 최초의 상용 Ku 대역 위성을 발사했습니다. 이 위성은 최초의 DTH(Direct-to-Home) 텔레비전 서비스를 제공하여 글로벌 DTH 산업의 토대를 마련했습니다.

Telesat Anik A Satellite

그림 1: Telesat의 Anik A 위성(1972년)

Telesat의 Lightspeed 위성 네트워크

기존의 최신 글로벌 GEO 위성 네트워크 이외에 Telesat은 우주 통신 연결 분야에서 반 세기 동안 축적한 경험을 활용하는 새로운 LEO 위성 네트워크를 계획하고 있습니다. 계획 중인 이 LEO 네트워크는 전기 통신, 정부, 해양 및 항공 분야의 엄격한 요구를 최적으로 해결하도록 설계되고 있습니다.

Telesat의 최초 LEO 위성은 2018년 1월에 발사되어 LEO 시스템 설계의 핵심 특성을 입증해보였습니다. 특히 MEO(중궤도) 및 GEO(정지 위성 궤도) 위성이 제공할 수 없는 낮은 지연 시간의 광대역 경험을 전달하는 위성 및 고객 지상 기반 단말기의 기능을 선보였습니다. Telesat의 새로운 LEO 위성의 장점은 그림 2에서 요약하여 보여줍니다.

Korean translation for the telesat light speed diagram

그림 2: Telesat Lightspeed 위성 네트워크의 장점

위성 네트워킹 분야에서 이룩한 위대한 역사, 업적 및 경험을 생각해보면 Telesat이 2024년에 298개 위성으로 구성된 상업용 위성 네트워크 Lightspeed를 발사할 계획은 놀라운 일이 아닙니다. Telesat의 목표는 디지털 격차를 줄이고 캐나다에서 수 백개의 고품질 일자리를 만들며 국내 투자와 수출을 활성화하고 캐나다가 빠르게 성장 중인 새로운 우주 산업에서 선두에 서도록 하는 것입니다.

Telesat Lightspeed Satellite

그림 3: 새로운 Telesat Lightspeed LEO 위성

Telesat와 Ciena의 파트너십 구축

Telesat이 2024년 상용 위성 발사를 계획함에 따라 육상 백홀 네트워크를 이미 현대화하고 있습니다. 이는 5G, 클라우드 컴퓨팅, 영상 스트리밍 및 기타 대역폭 소비가 심한 서비스를 효율적인 전달할 수 있도록 고속 고용량 네트워크 연결을 정부 기관, 전기 통신 사업자, 모바일 네트워크 사업자 및 기타 기업 고객에게 제공하기 위한 것입니다. Telesat은 육상 네트워크를 업그레이드함으로써 기존 고객을 위한 서비스 품질을 개선할 뿐 아니라 새로운 Lightspeed 위성 네트워크가 구현하는 성능 측면의 놀라운 발전에 선제적으로 대응할 수 있습니다. 이 중요한 비즈니스 목표를 달성하기 위해 Telesat은 광대한 PoP(상호 접속 위치)에서 서비스를 전달하고 50여개의 지상 육양국을 연결하는 사업 파트너로 Ciena를 선정했다고 발표했습니다.

거침없는 전진...

위성을 우주로 쏘아올리는 일이 새로운 것은 아니지만, LEO 기술과 구현될 네트워크 성능은 새로운 것이며 서비스가 취약한 지역의 최종 사용자(사람과 기계)를 위한 판도를 바꾸는 열쇠가 될 것입니다. LEO 위성 네트워크는 지속적으로 성장하고 이에 따라 인간의 기본적 권리인 안정적인 광대역 네트워크 액세스를 서비스 취약 지역에 제공할 것입니다. 이를 통해 전 세계의 디지털 격차가 줄어들 것입니다. 서비스 취약 지역의 사람들은 Telesat같은 LEO 위성 사업자가 성공하기를 응원하며 저도 함께 응원하겠습니다.